La Storia
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Felice e Raffaele erano al loro secondo viaggio negli Stati Uniti: il primo sbarco di Felice Morelli risulta infatti registrato nel maggio del 1901 a bordo della nave "HESPERIA", quello di Raffaele, appena ventenne, il 7 febbraio 1902 a bordo della nave "FURST BISMARCK". Nel 1904, probabilmente, Raffaele era tornato al paese e Guido, nonostante fosse giovanissimo, decise di seguirlo quando il fratello ripartì per l'America.
Guido e Raffaele si stabilirono e trovarono lavoro a Brooklyn. Nel 1905 Raffaele incontrò una donna italiana, MARIA ZUFFA FORNIONI. Secondo alcuni documenti, Maria era originaria di Ozzano (Bologna - Italia): certamente era emigrata anni prima dall'Italia in Argentina, aveva sposato un uomo italiano, Olindo Fornioni, e da lui aveva avuto due figlie: ITALA LEONOR e OLINDA, entrambe nate a Buenos Aires rispettivamente nel 1895 e nel 1898. Non so se fosse vedova o divorziata e, prima del suo incontro con Raffaele, non risultano registrazioni di un suo sbarco a Ellis Island: è probabile quindi che sia entrata negli Stati Uniti via terra o sbarcando in un'altra località.
Nonostante la differenza di età (Maria era nata nel 1875, Raffaele nel 1881), si innamorarono e Raffaele comunicò la notizia alla sua famiglia. Per quanto ne so il patriarca non accettatò la situazione, per quel tempo considerato scandalosa, e ordinò a Raffaele di lasciare la donna. Raffaele cercò più volte di spiegare le sue ragioni alla famiglia ma, per tutta risposta, ricevette da suo padre l'ordine, per se e per Guido, di tornare immediatamente a casa. Mentre Guido, ancora minorenne, a malincuore obbedì all'imposizione del genitore, Raffaele decise di non farlo e, nel 1905, sposò Maria: in questo modo sancì la sua definitiva separazione dalla famiglia.
Guido non tornò più negli Stati Uniti: combattè valorosamente nella prima Guerra Mondiale, guadagnandosi i gradi, una Croce d'Onore al Merito. In seguito sposò una ragazza veneziana, Livia (Elena) Rossi, ebbe 6 figli (la quinta diventò poi mia madre), si stabilì a Padova e lavorò presso le Ferrovie dello Stato fino alla pensione. Morì nel 1974.
Raffaele, che sposò Maria, si trasferì a Manhattan (263, Pearl Street) tra il 1906 e il 1910, da lei ebbe tre figli (MAFALDA -1906-, nata in Italia, ITALO -1907- e FRANK, -1909-, nati a New York), che crebbero con le precedenti due figlie di Maria: lavorò come carpentiere nell'edilizia. Dal censimento del 1920 notiamo che Raffaele e sua moglie hanno assunto la cittadinanza statunitense nel 1917: i loro nomi, anglicizzati, sono diventati RALPH e MARY Conti. Raffaele ha adottato le due figlie di lei, che ora si chiamano STELLA (Itala ha così cambiato il suo nome) e Olinda Conti e vivono tutti insieme nel Bronx, dove Ralph comprato una casa situata al 1074 di Virginia Avenue. Nel 1930 le due ragazze più grandi non erano più presenti in famiglia, così come Italo che morì nel Bronx il 7 agosto 1929 all'età di 21 anni: la famiglia era quindi composta da Ralph, Mary, Frank e Mafalda, tutti domiciliati in Virginia Avenue. Mafalda si trattenne in famiglia sicuramente almeno fino al 1934: una registrazione che la riguarda infatti, si trova nella lista dei passeggeri di una nave da crociera di rientro dalle Bermuda il 22 giugno di quell'anno e il domicilio dichiarato è ancora Virginia Avenue. Secondo il censimento del 1940, nessuno dei giovani Conti risiede ancora con i genitori: Ralph e Maria rimasero gli unici che ancora vivevano nella casa di Virginia Avenue. Dopo l'attacco a Pearl Harbour, Ralph fu registrato come Raffaele Conti al World War II Draft nel 1942: fu quindi impiegato presso la Washburn Wire Co. (116th st sull' East River) e questa è l'ultima informazione documentata di lui di cui dispongo.
Se le registrazioni di decesso che ho consultato gli appartengono, Frank Conti morì nel Bronx il 1 ° gennaio 1977, all'età di 67 anni.
Questa è la storia, a tutt'oggi, documentata: la vita successiva delle figlie è estremamente difficile da ricostruire perché, una volta sposate, persero il loro cognome originario in favore di quello dei mariti. Frank Conti è l'unico che potrebbe aver tramandato il cognome di famiglia ma, purtroppo, risulta essere un nome piuttosto diffuso: negli Stati Uniti ci sono molti altri Frank Conti nati tra il 1909 e il 1910 e, in ogni caso, il censimento del 1950 verrà reso pubblico solo a partire dal 2022.
Potresti essere tu che stai ora leggendo a permettermi di poter completare il puzzle?
OGGI, 27 FEBBRAIO 2015, CIO' CHE SEMBRAVA IMPOSSIBILE SI E' AVVERATO !
I nipoti di FRANK CONTI hanno preso contatto tramite il contact form del sito: dopo oltre 100 anni i Conti d'Italia e d'America sono riuniti ed è bellissimo!